水質的合格標準取決于其硬度。中國生活飲用水國家標準是水質硬度小于等于450毫克每升，世界衛生組織飲用水水質準則是飲用水水質硬度小于等于500毫克每升，飲用水水質硬度是50毫克每升。

蘭州水質檢測中硬度是水中鈣、鎂離子的濃度，1ppm代表水中碳酸鈣含量1毫克/升（mg/L）。水中鈣、鎂等離子，含量低于80ppm的稱之為軟水，含量介于80ppm-160ppm之間的為中度硬水，160ppm-300ppm為硬水，300ppm以上為非常硬水。